Zicht, naar een prent van 1697, op het Sint-Romboutskerkhof, met op de voorgrond een nachtwaker of anduit en op de achtergrond het Spaans gasthuis of militair hospitaal.

Beschrijving

Op de achtergrond de torenspits van de Sint-Katelijnekerk en rechts een gedeelte van de Sint-Romboutskapel. Dit militair gasthuis werd in de 18de eeuw een wapenopslagplaats en onder de Fransen in 1810 afgebroken.

Het Spaans Gasthuis was vanaf de 16de eeuw bestemd voor de verpleging van zieke en gewonde soldaten, afkomstig uit de Habsburgse gebieden buiten de Nederlanden, vaak Italianen en Spanjaarden. Soldaten uit de Nederlanden en Nederduitse gebieden werden verondersteld verzorgd te worden door de hospitalen van de plaatselijke grote steden. Deze instelling vormde één van de eerste 'sedentaire' of blijvende militaire ziekenhuizen in de geschiedenis.

In 1755 wordt een militair arsenaal ingericht in het ondertussen gesloten militair
hospitaal. In de volgende vijf jaren werden daar nieuwe gebouwen aan toegevoegd, waaronder een van meer dan 70 meter lang. Dit diende als smidse. Het raakte aan de vliet de Melaan en aan het Minderbroedersklooster.
Het arsenaal werd tijdens de Franse overheersing in 1793 ontruimd en geconfisqueerd als nationaal goed. In 1808 werd het openbaar verkocht. In 1810 werd het grote gebouw dat de smidse herbergde afgebroken. Op deze plaats bevindt zich vandaag de Vrije Technische School Mechelen.